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La tecnología BLOCKCHAIN puede ayudar a fortalecer la transparencia, la rendición de cuentas y la inclusión financiera en Filipinas, pero su eficacia seguirá dependiendo del liderazgo ético, la confianza institucional y la participación pública, dijeron los oradores durante la Mesa Redonda Blockchain del Manila Times celebrada en el Instituto Asiático de Gestión en la ciudad de Makati el martes 19 de mayo. El foro reunió a líderes tecnológicos, ejecutivos de fintech, defensores de la gobernanza digital y partes interesadas en la ciberseguridad para discutir cómo las tecnologías blockchain y de contabilidad distribuida pueden apoyar la responsabilidad pública y la transformación digital. La discusión siguió a la decisión de Filipinas de integrar el presupuesto nacional en un sistema basado en blockchain después de la indignación pública por la supuesta corrupción en los proyectos de control de inundaciones. En sus comentarios de apertura, Anna Marie Ang-Thompson, directora ejecutiva de The Manila Times, advirtió contra lo que describió como la "adopción superficial" de los sistemas blockchain, diciendo que las agencias deben adoptar los principios detrás de la tecnología en lugar de simplemente adoptar su lenguaje. Blanca Calilung Mercado, presidenta y directora de operaciones de TMT, dijo que el formato de la mesa redonda tenía como objetivo fomentar debates más amplios entre múltiples partes interesadas sobre la transformación digital. La Dra. Mary Joy Abueg, miembro de la junta directiva de la Confederación Nacional de TIC de Filipinas, dijo que la economía digital del país no debería permanecer concentrada en Metro Manila y los principales centros urbanos. Abueg destacó las iniciativas regionales de TIC que involucran innovación agrícola en Bukidnon, programas de trabajo independiente digital en Iligan, academias de capacitación en TIC en Iloilo y Capiz, proyectos de conectividad en Zamboanga y ecosistemas de innovación en Palawan. Dijo que estas iniciativas demuestran cómo la tecnología puede apoyar el crecimiento regional inclusivo. “La economía digital no puede ser sólo una historia de Metro Manila”, dijo Abueg, y agregó que el empoderamiento regional debería ayudar a impulsar la economía digital de la ASEAN proyectada en 2 billones de dólares. Dijo que blockchain podría mejorar la transparencia de las adquisiciones, proteger los registros públicos y reducir la corrupción si se implementa adecuadamente en todas las unidades del gobierno local. Abueg también destacó la importancia de la colaboración entre el gobierno, la academia y la industria a través del marco "MAGI" de la organización, o "Hacer que la academia, el gobierno y la industria colaboren". Gail Cruz-Macapagal, directora ejecutiva de la Fundación Qadena, dijo que la tecnología blockchain puede mejorar la confianza pública porque crea registros transparentes e inmutables. "Blockchain no es una solución mágica, pero es una de las herramientas más poderosas que tenemos hoy para fortalecer la confianza pública", dijo Cruz-Macapagal. Dijo que los sistemas blockchain podrían crear pistas de auditoría verificables para fondos públicos, sistemas de adquisiciones, registros de atención médica y credenciales educativas. Sin embargo, enfatizó que la tecnología por sí sola no puede resolver los problemas de gobernanza. "La confianza todavía depende del liderazgo ético, la buena gobernanza, la regulación adecuada, la alfabetización digital y la implementación inclusiva", afirmó. Sus comentarios se hicieron eco de los puntos planteados en un editorial del Manila Times publicado después del foro, que decía que las herramientas blockchain solo funcionarían eficazmente si los funcionarios públicos adoptan una mentalidad que valore la transparencia y la rendición de cuentas. El editorial advirtió que blockchain podría convertirse simplemente en “una solución superficial” si no se realizan reformas genuinas. Por su parte, Sam Jacoba, presidente fundador de la Asociación Nacional de Oficiales de Protección de Datos de Filipinas, dijo que la confianza se ha convertido en parte de la infraestructura digital nacional. “Si realmente queremos convertirnos en una nación digital del Primer Mundo, debemos reconocer que la verdad y la confianza pública son ahora fundamentales para la infraestructura digital”, dijo Jacoba. Jacoba describió blockchain como una “infraestructura para la confianza” capaz de soportar registros verificables, identidades digitales y sistemas de gobernanza transparentes. Describió lo que llamó las “cinco T” de la transformación digital (prueba, verdad, transformación, confianza y tenacidad), argumentando que los países no pueden sostener el crecimiento digital sin instituciones resilientes y un liderazgo cibernético ético, como informó Ed Paolo Salting en The Manila Times el 20 de mayo. “No se puede tener una economía sin fronteras si hay un déficit de confianza”, añadió Jacoba durante el debate. Imelda Tiongson, fideicomisaria de Fintech Alliance PH, vinculó las cuestiones de transparencia con la inversión extranjera y la competitividad económica. Tiongson citó la posición decreciente del país en las clasificaciones de percepción de corrupción y dijo que los sistemas débiles de rendición de cuentas podrían socavar la confianza de los inversores. Dijo que blockchain podría ayudar a mejorar la gobernanza si cuenta con el apoyo tanto del gobierno como del sector privado. "El éxito de esta y otras integraciones de tecnologías depende en última instancia de la voluntad colectiva del gobierno y los ciudadanos de defender la transparencia, la rendición de cuentas y la integridad", dijo Tiongson en el informe anterior del Manila Times. Añadió que blockchain no debería tratarse como una solución independiente sino como parte de reformas institucionales más amplias destinadas a restaurar la confianza pública. Ann Cuisia, directora ejecutiva de Traxion Tech, advirtió que algunas organizaciones corren el riesgo de tratar blockchain como un ejercicio de marca en lugar de una verdadera herramienta de rendición de cuentas. "Blockchain no debería convertirse en una capa de marca para los informes cargados o resúmenes posteriores", dijo Cuisia. "Un proceso manual corrupto simplemente se convierte en un proceso digital corrupto". Cuisia dijo que el valor real de blockchain radica en registrar las transacciones gubernamentales directamente desde los sistemas fuente en tiempo real, incluidas adquisiciones, desembolsos y actividades de auditoría. Sostuvo que la verificabilidad, en lugar de simplemente publicar informes en línea, debería convertirse en el objetivo de las iniciativas de transparencia. Sus comentarios coincidieron con las preocupaciones planteadas en el editorial del Manila Times del 21 de mayo, que señalaba que sólo unas 200 unidades de gobierno local han explorado o implementado sistemas blockchain a pesar del potencial de la tecnología para mejorar la rendición de cuentas. Emmanuel Ignacio, gerente de marketing y desarrollo de negocios de Coins.ph, dijo que las discusiones sobre blockchain deberían centrarse menos en la especulación y más en el acceso y la participación financieros. Ignacio analizó el potencial de la tokenización de activos en el mundo real, que permite dividir los activos en unidades digitales más pequeñas que pueden ser propiedad de más personas. Dijo que la tecnología blockchain podría ayudar a los filipinos comunes y corrientes a obtener acceso a oportunidades de inversión que antes eran difíciles de alcanzar. “Las finanzas inclusivas no deberían terminar dando a las personas acceso a pagos o billeteras digitales”, dijo Ignacio. "También debería incluir dar a más personas la oportunidad de participar en la creación de riqueza". Ignacio añadió que la regulación, la seguridad y la educación del consumidor seguirán siendo esenciales para el crecimiento responsable de los sistemas blockchain y los activos digitales. Mientras tanto, el fundador de Novare Technologies y profesor de la Universidad Ateneo de Manila, William Emmanuel Yu, dijo que las agencias gubernamentales deben mejorar la calidad de los datos, la interoperabilidad y la participación pública para maximizar los beneficios de blockchain. Yu también enfatizó que la tecnología siempre debe aplicarse dentro del contexto adecuado y respaldada por estándares de datos utilizables. El editorial del Manila Times concluyó que blockchain “no es una solución milagrosa”, pero dijo que una adopción cuidadosa e incremental podría mejorar la transparencia y la rendición de cuentas si se equilibra con las preocupaciones relacionadas con la privacidad, el costo y la preparación técnica.