zerohedgehace 54d
La minería de Bitcoin y la red eléctrica: un salvador silencioso Escrito por Joakim Libro a través del Instituto Mises. Con todos los ojos puestos en la tormenta invernal que azotó Estados Unidos el mes pasado, un héroe silencioso estaba trabajando en segundo plano para mantener las luces encendidas. Y no me refiero principalmente a los trabajadores de emergencia o a los equipos de electricistas, silvicultores e ingenieros que mantienen las líneas eléctricas encendidas y libres de hielo; Estos tipos operan en primer plano, y el público es muy consciente de su trabajo crítico. Antes y durante las tormentas invernales, el suministro de electricidad se vuelve tenso y la demanda de los hogares aumenta; piense en calentadores, bombas de calor que requieren más energía, más luces encendidas y el sistema de gas natural que requiere más electricidad para las funciones ordinarias. de la electricidad (o “energía” en un sentido más amplio) como un recurso estático, a disposición de la civilización y siempre disponible con solo pulsar un interruptor. Esto es cierto para la gasolina en el tanque de un automóvil, líquida y estable cuando no se usa. La electricidad, más bien, es un flujo constante donde al presionar un botón la redirige desde otro lugar o informa a los generadores o reactores para que produzcan más, o hace girar ociosamente turbinas de respaldo para volver a conectarse. Algunos países, como mi país, Islandia, usan fundiciones de aluminio como respaldo de la red eléctrica, un consumidor rapaz que podría usar más o menos electricidad para ejecutar el proceso Hall-Héroult: disolver el aluminio. óxido en criolita fundida, más rápido o más lento. Unas cuatro quintas partes de toda la electricidad generada en el país insular (eléctricamente aislado) se utiliza para la producción de metales, llenando la brecha entre la producción renovable (hidráulica despachable y geotérmica constante) y la demanda variable, siempre capaz de devolver energía a la red cuando sea necesario. La red de Texas, por ejemplo, no tiene una vasta industria del aluminio que respalde su industria y a millones de hogares. ¿Cómo, entonces, el estado y su operador de red ERCOT ¿Obtener los gigavatios adicionales por capricho, siendo la electricidad un recurso de flujo bajo demanda y siempre disponible? Se podría pensar en “más generación”, lo cual hasta cierto punto es cierto: en una planta hidroeléctrica o de gas natural, se sube el dial; con el exceso de turbinas eólicas funcionando inactivas, puede ordenarles que se vuelvan a conectar. Pero en una red como la de Texas que ha subcontratado gran parte de su electricidad a la naturaleza (solar y eólica), también se necesitan otros mecanismos para hacer frente a las demandas máximas o las tormentas invernales; es demasiado tarde para comenzar a construir nueva generación una semana antes de que llegue la tormenta. Si bien algunos medios de comunicación han señalado que Texas tiene ahora "casi 10 veces más capacidad de batería en la red" en comparación con la devastadora tormenta de hace cinco años, el componente que falta es la llegada de mineros de Bitcoin, capaces y dispuestos a desconectarse con poca antelación; Desde el punto de vista de la red, los mineros son funcionalmente iguales a las baterías masivas y dispersas. En los últimos cuatro años aproximadamente, el papel de Estados Unidos en la minería global de Bitcoin ha aumentado considerablemente, impulsado en parte por el éxodo de China y las políticas acomodaticias en, por ejemplo, Texas y Tennessee. A nivel federal, también, la administración actual ha dicho (y sobre todo de manera retórica, ya que la declaración no tiene ningún sentido) que quiere que el Bitcoin restante "sea minado en Estados Unidos". Normalmente, los mineros de Bitcoin hacen funcionar electricidad a través de una computadora básica para generar bitcoins. La mayoría de los de escala industrial participan en programas de respuesta a la demanda que, cuando son ordenados por la red (y reembolsados en consecuencia), apagarán sus máquinas y así devolverán el flujo de electricidad a la red. Esto es similar a que la red contrate un seguro de suministro eléctrico; como una batería, pero menos duplicativa y derrochadora. Por el contrario, la energía de respaldo, como las turbinas eólicas no conectadas o las instalaciones de baterías recargadas, son costosas, sobreconstruidas y económicamente ineficientes. Al contar con un número considerable de mineros de Bitcoin, se puede subcontratar efectivamente esta función de respaldo a un consumidor siempre activo y siempre hambriento, como los mineros de Bitcoin. Aunque los mineros de Bitcoin solo consumen unos pocos puntos porcentuales de la generación de la red de ERCOT, son los porcentajes más flexibles: capaces y dispuestos a devolverlo todo a la red en cualquier momento. red eléctrica. Riot Platforms, una minera de Bitcoin con sede en Texas, informó créditos de reducción de aproximadamente el 15 por ciento de su costo de electricidad en 2024. Tenga en cuenta que estos pagos no son subsidios, como tantos en el sector de la energía verde, sino pagos por servicios específicos prestados: piense en participar en programas de respuesta a la demanda como un contrato de seguro. La diferencia única para un minero en comparación con cualquier otro usuario de electricidad, incluida la inteligencia artificial u otros centros de datos, es que no tiene problemas para apagarse; de hecho, la mayoría de las instalaciones mineras programan mantenimiento o reparaciones específicas durante los períodos de restricción. A cambio de una tarifa (o técnicamente, un descuento en su factura total de electricidad), sus operaciones pueden cerrarse (y reactivarse más tarde) sin pérdida operativa. Cuando exploré estos temas en un artículo para The Daily Economy hace dos años, escribí: La razón por la que la red se sobrecarga durante una ola de frío es la misma razón por la que los usuarios de energía otorgan un valor muy alto a su uso de electricidad. La oferta se reduce precisamente en el momento en que la demanda de los consumidores se vuelve inelástica en cuanto al precio, y la calefacción y la iluminación de los hogares se vuelven casi infinitamente valiosas en un aprieto. El hashrate - la cantidad de potencia de cálculo que opera en la cadena de bloques de Bitcoin en un momento dado - cayó aproximadamente un tercio en los últimos días, lo que se explica en gran medida por los cientos de etahash (una medida de la producción minera de Bitcoin) de la capacidad minera de Bitcoin que participan en dichos programas de respuesta a la demanda. Ver el estimador de hashrate en mi dispositivo minero doméstico muestra un hashrate de alrededor de 650 EH/s en lugar de 1.150 EH/s unos días antes fue sorprendente e ilustrativo: cada bit de electricidad que anteriormente alimentaba la red Bitcoin se redirigió para alimentar calentadores y luz y se necesitaba con urgencia maquinaria adicional en las áreas afectadas por la tormenta. Beneficios para todos: los mineros restantes en la red Bitcoin obtienen temporalmente recompensas más altas debido a una menor competencia (aunque los bloques llegaron algo más lentamente), los mineros reciben lucrativos créditos de reducción y los consumidores tienen más electricidad a su disposición. Consumidor de electricidad de último recurso, en tiempos normales agradecido por cada vatio que se le asigna, pero feliz de entregarlo inmediatamente cuando hay un uso más valioso en otros lugares, siendo funcionalmente superado por millones de hogares que necesitan energía adicional. Los mineros de Bitcoin son todo lo contrario, están felices de absorber todo el exceso de energía, varado y sobrecargado, y luego devolverlo todo cuando la red más lo necesita. Bitcoin puede ser el dinero mágico de Internet, pero sus efectos positivos en las redes eléctricas de todo el mundo podrían ser incluso más importantes que el activo en sí. Pruebas de resistencia como la tormenta que azotó la mayor parte del este y sur de Estados Unidos en enero muestran el poder de ese respaldo institucional. Tyler Durdensáb, 14/02/2026 - 21:00
