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El jueves 5 de marzo, el Museo Homewood de Hopkins organizó "Puntos de decisión en Homewood House", donde el profesor Andrew Jewett presentó la historia de los cinco presidentes de Hopkins que residieron en Homewood House de 1936 a 1971. Jewett explicó la expansión del cuerpo docente y estudiantil de Hopkins, el proceso de integración racial, el comienzo de la educación mixta y otros desarrollos institucionales durante estos años. Jewett es profesor de Medicina, Ciencias y Humanidades en la Facultad de Artes y Ciencias y autor de Science, Democracy, and the American University: From the Civil War to the Cold War y Science under Fire: Challenges to Scientific Authority in Modern America. Jewett también es coautor (junto con el profesor Jonathan Strassfeld) del próximo libro Johns Hopkins: The First 150 Years, que se publicará el 15 de septiembre de 2026, en honor al 150 aniversario de la fundación de la Universidad. La historia detalla el desarrollo de Hopkins hasta convertirse en una de las principales universidades de investigación, además de considerar su relación con la ciudad de Baltimore a lo largo del tiempo. La charla de Jewett se basó en su nuevo libro, pero se centra particularmente en los cinco presidentes que vivieron en Homewood House: Isaiah Bowman (1935-48), Detlev Bronk (1949-53), Lowell J. Reed (1953-56), Milton S. Eisenhower (1956-67) y Lincoln Gordon (1967-71). En un correo electrónico a The News-Letter, Jeannette Marxen, directora de programas e interpretación de los museos de la Universidad Johns Hopkins, habló sobre la inspiración detrás de la organización de este evento. "Nuestra exposición actual en Homewood, If Homewood's Walls Could Talk, es una exposición que combina el 250 aniversario nacional de la fundación de los Estados Unidos y el 150 aniversario más local de la fundación de la Universidad Johns Hopkins. Mi objetivo para los programas públicos en 2026 era vincularlos a la exposición y los aniversarios. La propia Homewood House jugó un papel fundamental en la formación de Johns Hopkins y quería tener un programa que resaltara ese papel", escribió Marxen. Durante su charla, Jewett comenzó hablando de la presidencia de Isaiah Bowman (1935-48), a quien describió como muy controlador, a menudo chocando con el profesorado por las decisiones sobre Hopkins. También señaló que Bowman tenía prejuicios extremos, ya que se oponía ferozmente a admitir estudiantes negros en Hopkins y quería limitar la contratación de profesores judíos. A pesar de sus controversias, Jewett enfatizó el papel de Bowman en la configuración de los proyectos de investigación gubernamentales de la universidad, particularmente mediante el mantenimiento del Laboratorio de Física Aplicada, que había estado desarrollando la espoleta de proximidad, después de la Segunda Guerra Mundial. Esto ayudó a Hopkins a convertirse en uno de los principales receptores de financiación gubernamental para investigación en los Estados Unidos. "Una de sus decisiones realmente importantes, independientemente de cómo se mire, es mantener el Laboratorio de Física Aplicada después del final de la guerra", dijo Jewett. "En Hopkins surge la pregunta: ¿la APL seguirá funcionando? Hay cierta oposición, incluso en el departamento de física. Pero la Universidad cree en el valor de este tipo de trabajo como una forma de servicio nacional y una especie de deber patriótico". Bowman fue sucedido por Detlev Bronk (1949-53), quien continuó el complejo militar-industrial-académico de Hopkins, incluso cuando en la década de 1950 se dispuso de más fondos civiles para la investigación. En particular, Jewett señaló que aunque otras universidades del país se estaban expandiendo, Bronk quería mantener la Johns Hopkins pequeña y exclusiva. En 1952, introdujo el "Plan Bronk", que reduciría los programas universitarios y cambiaría el enfoque de la universidad hacia la educación de posgrado o doctorado, pero recibió poco apoyo y pronto fue abandonado. El siguiente presidente, Lowell J. Reed, continuó principalmente las políticas de Bronk. Aunque su mandato (1953-56) fue breve, Reed continuó enfocándose en la educación para una población pequeña y de élite, y limitó el crecimiento del cuerpo docente o estudiantil. Sin embargo, bajo Milton S. Eisenhower (1956-67), Hopkins experimentó un crecimiento mayor y constante, aunque Jewett afirmó que fue a un ritmo más lento en comparación con otras universidades. "La gente de Hopkins se siente como una época dorada, pero aquellos que vienen de otros lugares dicen: ¿Qué diablos está pasando aquí? Este lugar es tan ridículamente pequeño. ¿Cómo puedes tener un departamento de física con seis personas dentro? ¿Cómo puedes realmente... incluso enseñar a los estudiantes lo que necesitan saber con estos pequeños departamentos minúsculos?" dijo Jewett. Como resultado, Jewett describió cómo William McElroy, un profesor de Hopkins, inició un informe dirigido por profesores para pedir una expansión dramática de Hopkins a fin de mantenerlo competitivo con instituciones similares de primer nivel. Así, hacia 1964 se inició un crecimiento más acelerado. Luego, Jewett pasó a discutir la integración racial de Hopkins. Primero mencionó que el primer estudiante negro en Hopkins fue Kelly Miller, quien estudió matemáticas y física de 1887 a 1889. Desafortunadamente, se sabe poco sobre él y Jewett enfatizó que se deben realizar más investigaciones. Jewett explicó que en la década de 1960, la integración racial se había convertido en un tema extremadamente importante y que Hopkins estaba bajo una presión cada vez mayor para admitir más estudiantes negros. Jewett mencionó a algunos de los primeros estudiantes negros, como Reginald James, el primer estudiante negro admitido en la Escuela de Salud Pública en 1942, y Frederick Scott, el primer estudiante de ingeniería en Hopkins en 1945. Además, Jewett describió el importante papel que los estudiantes activistas desempeñaron en la integración de Hopkins, ya que fueron fundamentales para llamar la atención sobre cuestiones raciales apremiantes. "Este nuevo factor es que los estudiantes comienzan a presionar para que se vote al menos en algunas de las políticas universitarias... en particular, en cuestiones relacionadas con la raza. A principios de la década de 1960, un grupo de estudiantes universitarios y graduados crean el Comité para las Libertades Básicas y describen varias formas de discriminación en el campus de Homewood y sus alrededores", dijo Jewett. "Gran parte de la disputa se centra en la vivienda. Hopkins publica una lista oficial de habitaciones disponibles para alquilar a estudiantes, pero... el 80% de ellas o más están segregadas. Así que gran parte del énfasis de este informe está en la vivienda". Jewett también enfatizó que Eisenhower era partidario de la integración, aunque quería hacerlo discretamente sin molestar a los administradores conservadores de la universidad. Por ejemplo, Jewett mencionó cómo Eisenhower contrató a Victor H. Dates para ayudar con iniciativas administrativas relacionadas con la integración. Finalmente, bajo Lincoln Gordon (1967-71), la Universidad continuó sus esfuerzos en materia de inclusión racial y de género. En 1970, Gordon anunció la coeducación universitaria completa, lo cual era importante ya que anteriormente las mujeres participaban principalmente en programas de verano o a tiempo parcial. Además, en 1968, se formó la Unión de Estudiantes Negros (BSU), que jugó un papel importante en el reclutamiento de estudiantes negros. "La BSU se convierte en una especie de brazo de reclutamiento. Los estudiantes dicen: 'Miren, todos ustedes van a ir a estas escuelas y estos niños realmente no van a responderles. Necesitamos ser nosotros quienes salgamos y hagamos el trabajo de reclutamiento en las escuelas", explicó Jewett. "Y entonces van a hablar con los estudiantes de las escuelas locales, escriben cartas a los que son admitidos, etc." Sin embargo, Jewett también mencionó que Gordon era un presidente ineficaz debido a su falta de experiencia administrativa o de oratoria. Su presidencia estuvo marcada por tensiones con el profesorado sobre cuestiones de gobernanza, presupuesto y expansión, que finalmente llevaron a su derrocamiento en 1971. El evento concluyó con una sesión de preguntas y respuestas. Cuando se le preguntó qué espera que el público se lleve este evento, Marxen enfatizó la naturaleza matizada de la historia de Hopkins. "Espero que encuentren la historia más actual que Homewood presenció, como edificio administrativo, como evidencia de que las casas históricas no cuentan una sola historia", escribió Marxen. "Los temas de poder y resistencia son un hilo continuo a lo largo de la historia del edificio".