تقرير: هذه الشركات العشرين تدفع أجوراً فقيرة
على مدار الخمسين عامًا الماضية، أصبحت الهوة بين متوسط أجور العمال وتعويضات الرؤساء التنفيذيين مفتوحة على مصراعيها. بين عامي 1978 و2024، ارتفع أجر الرئيس التنفيذي بنسبة 1094%، وفقاً لمعهد السياسة الاقتصادية، مما يعني أن متوسط أجر الرئيس التنفيذي يفوق 281 ضعف متوسط أجر العامل. ويوضح تقرير جديد صادر عن معهد دراسات السياسات، وهو منظمة بحثية تقدمية، كيف يستمر هذا التفاوت في بعض أكبر الشركات في البلاد وكيف يضطر العمال ذوي الأجور المنخفضة الذين توظفهم هذه الشركات إلى الاعتماد على المنافع العامة. واعتمد التقرير على مؤشر ستاندرد آند بورز 500 وأحصى قائمة تضم 20 شركة أُطلق عليها اسم "20 منخفضة الأجر"، والتي تضم بعض المشتبه بهم المعتادين من قطاعي البيع بالتجزئة والبقالة، من أمازون وول مارت إلى تارجت وكروجر. أصحاب العمل التاليين يكملون القائمة الكاملة: Autozone، Best Buy، Chipotle، Costco، Darden Restaurants، Dollar General، Dollar Tree، FedEx، Home Depot، Lowe's، MGM Resorts، O'Reilly Automotive، Ross Stores، Starbucks، TJX، وTyson Foods. وقال متحدث باسم أمازون في بيان: "تعد أمازون من بين الأفضل في الصناعة - فهي تزيد بكثير عن ضعف الحد الأدنى الفيدرالي للأجور وأكثر بكثير من تجار التجزئة الآخرين". "إن توجيه أصابع الاتهام إلى أمازون بشأن برنامج SNAP و/أو Medicaid هو ذريعة عندما تعتمد الأهلية على إجمالي دخل الأسرة وحجمها - وليس الأجور الفردية. على سبيل المثال، يمكن أن يكون لدى اثنين من الموظفين الذين يعملون في نفس الموقع ويحصلون على أجر مماثل في نفس الولاية أهلية مختلفة تمامًا لبرنامج SNAP أو Medicaid اعتمادًا على ما إذا كانوا يدعمون الأطفال أو الآباء المسنين أو هم العائل الوحيد في أسرهم. ""كما قلنا لسنوات، ما يجب أن يحدث حقًا هو زيادة كبيرة وكبيرة في الحد الأدنى الفيدرالي وتابع المتحدث: "سيكون ذلك بمثابة دفعة كبيرة للعائلات الأمريكية". وفي بيان، قال متحدث باسم ستاربكس إن الشركة "تقدم أفضل وظيفة في مجال البيع بالتجزئة، مدعومة بأجور تنافسية، ومزايا رائدة في الصناعة، وفرص قوية للنمو الوظيفي". وأضاف المتحدث: "يحصل الشركاء الذين يعملون 20 ساعة فقط في الأسبوع على رعاية صحية شاملة، ومنح أسهم Bean Stock، وتغطية كاملة للرسوم الدراسية، وجميع الشركاء مؤهلون للحصول على 401 (ك) المطابق لشركتنا". "ينعكس نهجنا في حقيقة أن الشركاء يبقون مع ستاربكس بأسعار أعلى بكثير من متوسط التجزئة، وأكثر من مليون شخص يتقدمون كل عام للانضمام إلى فريقنا." ولم تكن الشركات الأخرى المذكورة في التقرير متاحة على الفور للتعليق عندما اتصلت بها شركة Fast Company. المساعدة العامة باعتبارها رفاهية للشركات؟ في المجمل، توظف الشركات التي أبرزها التقرير حوالي 6.7 مليون شخص. حتى أعلى متوسط أجر للمجموعة لم يتجاوز 48 ألف دولار - وبينما لا يُطلب من أصحاب العمل الكشف عن عدد عمالهم الذين يستخدمون المنافع العامة مثل برنامج المساعدات الغذائية SNAP أو Medicaid، يظهر التقرير أن الكثير من العمال في هذه الشركات لا يحصلون على أموال كافية لتغطية الاحتياجات الأساسية. في عام 2024، كان متوسط الأجر لدى 13 من أصحاب العمل المذكورين في التقرير يؤهل أسرة مكونة من ثلاثة أفراد للحصول على مزايا برنامج SNAP، أي أقل من حد الدخل البالغ 33,576 دولارًا. في جميع أنحاء ولاية نيفادا - حيث يفرض قانون الولاية أن تنشر الحكومة بيانات عن المسجلين في Medicaid في الشركات الكبيرة - ما يقرب من 78٪ من موظفي Amazon و Walmart مسجلون في Medicaid. ويجادل التقرير بأن الشركات المعنية "تستخدم المساعدة العامة بشكل فعال كرفاهية للشركات" من خلال إبقاء أجورها منخفضة للغاية. تقول سارة أندرسون، التي قامت بتأليف الدراسة وتشرف على مشروع الاقتصاد العالمي في معهد دراسات السياسات: "عندما يُسمح لهم بتحويل الكثير من تكاليف المعيشة الأساسية لموظفيهم إلى دافعي الضرائب، فهذا يعني أننا ندعم نماذج أعمال الأجور الفقيرة هذه". "أعتقد أن هذا جزء كبير من الجدل حول القدرة على تحمل التكاليف الذي لا يحظى بالاهتمام الكافي. معظم الاهتمام ينصب على ارتفاع تكاليف أشياء مثل الإسكان ومحلات البقالة، وكل هذا يشكل مصدر قلق كبير. ولكن إذا لم يكن لدينا نموذج عمل للأجور الفقيرة وقمع الأجور المرتبط بالتكتيكات المناهضة للنقابات التي تتبعها هذه الشركات، فلن نواجه أزمة القدرة على تحمل التكاليف في الوقت الحالي لأن الأجور ستكون أعلى بكثير - ولن يقلق الناس بشأن وضع الطعام على الطاولة أو توفير سقف فوق رؤوسهم". يقول أندرسون إنه على الرغم من قيام بعض هذه الشركات بزيادة الأجور بالساعة، إلا أنها تواصل توظيف عمال بدوام جزئي وموسمي بشكل كبير، مما يعني أن العديد من عمالها لا يحق لهم الحصول على مزايا الرعاية الصحية، على سبيل المثال. يقول أندرسون: "لقد سمعنا الكثير من الكثير من هذه الشركات حول كيفية رفع الحد الأدنى لأجورهم، وسوف يتفاخرون بمتوسط أجورهم". "ولكن عندما تنظر إلى الأجر المتوسط... فهو يشمل العاملين بدوام جزئي. وهنا تحصل على صورة أكثر وضوحا لأن العديد من هذه الشركات اختارت أن يكون لديها نموذج عمل يعتمد على الموظفين بدوام جزئي". بمعنى آخر: حتى عندما يكون أصحاب العمل مربحين وناجحين بشكل كبير، فإن العديد من هؤلاء العمال ما زالوا يكافحون من أجل تغطية نفقاتهم. ووجد تحليل أندرسون أيضًا أنه على الرغم من أن العمال ربما استفادوا من الزيادات المؤقتة في الأجور أثناء الوباء، إلا أن هذه المكاسب لم تستمر: في الواقع، بين عامي 2019 و2024، انخفض متوسط الأجر فعليًا بنسبة 4.6٪ عبر أصحاب العمل العشرين المذكورين في التقرير، من 30474 دولارًا إلى 29087 دولارًا (عند تعديله وفقًا للتضخم). ليس من الواضح تمامًا سبب حدوث ذلك؛ تشير التقارير إلى أنه في كوستكو، يمكن أن يعزى الانخفاض في الأجور إلى قدر كبير من معدل دوران الموظفين في عصر الوباء الذي أدى إلى تدفق العمال المبتدئين الذين حصلوا على أجور أقل. شهدت شركة FedEx انخفاضًا في متوسط الأجر بعد عمليات تسريح العمال الكبيرة التي أدت إلى خفض آلاف الوظائف. ومع ذلك، في شركات أخرى، يشير التقرير إلى أن السبب قد يكون زيادة طفيفة في عدد العاملين بدوام جزئي. تستمر أجور الرؤساء التنفيذيين في الارتفاع في هذه الأثناء، استمرت أجور الرؤساء التنفيذيين في الارتفاع، حيث يتباهى الرؤساء التنفيذيون مثل بريان نيكول من ستاربكس بتعويضات إجمالية تقدر قيمتها بأكثر من 95 مليون دولار. (بالمقارنة، كان متوسط الأجر للعاملين فيها 14.674 دولارًا). وكان متوسط أجر الرؤساء التنفيذيين في جميع الشركات العشرين التي أبرزها التقرير 18.6 مليون دولار. إحدى النتائج التي توصل إليها التقرير توضح حقًا مدى استفادة قادة الأعمال من تضخم التعويضات التنفيذية، حتى مع أن عمالهم لم يحققوا سوى القليل من المكاسب: فقد قام ما لا يقل عن 16 مليارديرًا في البلاد - نصفهم من عائلة والتون، ورثة وول مارت - ببناء ثرواتهم من خلال الشركات العشرين المذكورة في التقرير، وعلى حساب عمالة العمال ذوي الأجور المنخفضة. يقول أندرسون: "إنهم مدينون بثروتهم للجهد الكبير الذي بذله كل هؤلاء العمال لخلق القيمة في هذه الشركات". "ومع ذلك، لا يزال يتعين على [هؤلاء العمال] النضال من أجل تدبر أمورهم، بل والاعتماد على المساعدة العامة".
