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EL Centro Regional del Sudeste Asiático para Estudios de Posgrado e Investigación en Agricultura (Searca) acogió la segunda entrega de la Serie Meet the Diplomat (MDS) el 19 de marzo de 2026, en la que participaron funcionarios de la Embajada de España en Filipinas. El evento, celebrado en la sede de Searca en Los Baños, Laguna, reunió a representantes de la Comunidad Científica de Los Baños, instituciones académicas y organizaciones asociadas para explorar una cooperación más profunda en agricultura, educación e innovación. La directora del Centro Searca, Mercedita Sombilla, destacó la alineación entre la Estrategia Asia-Pacífico de España 2026-2029 y el 12.º Plan Quinquenal de Desarrollo de Searca (Sostener el Sudeste Asiático), en particular el marco de las 4P del centro: Bolsillo (ingresos de los agricultores), Plato (seguridad alimentaria), Lugar (resiliencia climática) y Personas (empoderamiento de la próxima generación). Destacó el papel compartido de España y el Sudeste Asiático como “regiones puente” que unen los principales bloques globales y destacó el potencial de colaboración en áreas como la agricultura resiliente al clima, los sistemas alimentarios sostenibles y la innovación agroalimentaria. La consejera Económica y Comercial, Silvia Torices de la Varga, presentó oportunidades para ampliar la colaboración, citando la experiencia de España en sistemas de riego inteligentes, gestión del agua, tecnologías de invernadero y aplicaciones de energía renovable. Al reconocer los desafíos existentes, como los cuellos de botella en la acreditación y los problemas aduaneros, Torices de la Varga señaló una “gran promesa” de ampliar la colaboración en medio de las reformas económicas filipinas en curso y las negociaciones sobre el Tratado de Libre Comercio entre Filipinas y la Unión Europea. Añadió que Filipinas es el segundo mercado de exportación de España en el sudeste asiático, y la agricultura representa una parte importante del comercio bilateral, incluida la carne de cerdo, ternera, piñas, aceite de coco y productos enlatados. La asesora de educación Beatriz Jimeno Ortas destacó los sólidos campos académicos de España, incluida la biotecnología agrícola, la gestión del agua, la bioquímica y la biología molecular, así como las oportunidades de becas para investigadores y estudiantes filipinos. Destacó la creciente participación de Filipinas en el Programa Erasmus+ y las asociaciones con las principales universidades españolas, incluidas la Universitat Pompeu Fabra, la Universidad de Jaén, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Pontificia de Salamanca. Durante el foro abierto, los participantes discutieron sobre comercio, vías educativas, colaboración en investigación y el potencial de Filipinas como centro para la agroindustria española en el sudeste asiático. También plantearon dudas sobre la viabilidad del trabajo a tiempo parcial y la preparación lingüística para estudiantes en España. El acto concluyó con la entrega de certificados y fichas a los diplomáticos españoles, seguida de una fotografía de grupo con los participantes. La serie Meet the Diplomat de Searca tiene como objetivo apoyar su agenda de investigación, desarrollo de capacidades e innovación al tiempo que promueve una transformación agrícola inclusiva e impulsada por la innovación en todo el Sudeste Asiático y más allá. Se espera que la colaboración entre España y Filipinas contribuya al crecimiento de la economía filipina, particularmente en el sector agrícola, y mejore la competitividad del país en el mercado global. La asociación también tiene como objetivo promover el intercambio cultural y el entendimiento entre los dos países y fomentar una comunidad de académicos e investigadores que puedan impulsar la innovación y el desarrollo en el sudeste asiático.
