mbhace 22d
Veinticinco años después de que la Ley de Reforma de la Industria de la Energía Eléctrica (EPIRA) reestructurara el sector eléctrico del país, se espera que el gobierno y los actores de la industria brinden por la “liberalización del mercado” como una historia de éxito. Sin embargo, si los consumidores se sienten igual de energizados es otra cuestión completamente distinta, una que podría provocar un debate más acalorado que el de una línea de transmisión que se desconecta durante el pico del verano. Esta es la alerta: detrás del constante aumento de miles de millones en ganancias de energía privada se esconde la incómoda verdad de EPIRA. Lo que se vendió como una reforma de eficiencia, para muchos consumidores filipinos, se ha convertido en un sistema de costos crecientes y expectativas atenuadas. Peor aún, todavía no hay ningún lado positivo a la vista. Ni siquiera profundizaré en la historia de fondo de cómo ciertas instalaciones eléctricas terminaron en manos de los actores de la industria actual; esa historia merece una saga propia, algo más cercano a la legendaria antología Las mil y una noches que una nota a pie de página en la historia de las políticas. La única diferencia es que aquí no hay ningún Aladdin que conceda los deseos de los consumidores, aunque el giro argumental de “Ali Baba y los cuarenta ladrones” podría trastocar toda la narrativa desreguladora de toda la industria. Industria eléctrica de PH: un plan de advertencia sobre los errores del mercado Cuando se estaba redactando la ley de desregulación de la energía, EPIRA se comercializó como la cura tan esperada para los crecientes costos de la electricidad. Sin embargo, para millones de filipinos, es un monumento a las promesas incumplidas: miles de millones en ganancias privatizadas se acumulan en un lado del medidor, mientras que en el otro, los hogares deben cargar con el implacable aumento de sus facturas de electricidad. Los actores de la industria a menudo formulan sus tarifas como “competitivas en costos”, pero eso no significa nada cuando los contribuyentes comunes y corrientes están siendo constantemente agotados. Incluso los inversores, en particular las empresas manufactureras, dudan en inyectar capital en el país porque los costos de la electricidad constituyen una enorme barrera de entrada. Este lastre para la competitividad sofoca el crecimiento industrial y, en última instancia, priva a la economía de los empleos de calidad y de la expansión más amplia que debería generar. Además, la reestructuración de la industria originalmente mostró una luz al final del túnel. Sin embargo, los consumidores de hoy todavía enfrentan problemas de suministro de energía y apagones rotativos recurrentes, como se refleja claramente en las recientes alertas de red en Luzón y Visayas. En la mayoría de las zonas alejadas y alejadas de la red, la situación es aún peor; Las comunidades continúan soportando apagones e interrupciones de servicios persistentes después de más de dos décadas de desregulación del mercado. Por eso, cuando las empresas privadas insisten en que EPIRA ha sido un éxito, suena falso. Más allá de los balances pulidos y los crecientes ingresos corporativos, la realidad para los consumidores filipinos es una lucha diaria con altos costos y energía poco confiable. Quizás sea hora de mirar más allá de los estados financieros y enfrentar las duras consecuencias escritas en cada factura de energía y sentidas durante cada apagón. A primera vista, la industria señala con orgullo un número creciente de actores como prueba de competencia. Sin embargo, una mirada más cercana a la lista revela un patrón familiar: la participación de mercado todavía circula en gran medida dentro de un círculo estrecho de familias poderosas, convirtiendo lo que se calificó como competencia en una rotación oligárquica del control sobre todo el sector energético. A decir verdad, se puede decir que la industria era más diversa y competitiva durante la era de los Productores Independientes de Energía (IPP) en la década de 1990, cuando una mezcla más amplia de actores locales y extranjeros creíbles ingresó al mercado. Esto ofrece un marcado contraste con el mercado reestructurado actual, que simplemente ha concentrado la competencia en menos manos y más poderosas. Incluso en la formulación de políticas y la regulación, ha habido una disminución preocupante en la calidad e independencia de los nombramientos clave en todo el Departamento de Energía (DOE), la Comisión Reguladora de Energía (ERC) y las agencias adjuntas. La gobernanza energética ahora se trata como un espacio para la acomodación política en lugar de un pilar crítico de la economía. Debido a debilidades arraigadas en el proceso de nombramiento, muchos funcionarios suelen ceder a la influencia y preferencias de los actores del sector privado, mientras permanecen en gran medida insensibles a las voces y necesidades reales de los consumidores. Es indiscutible que la confianza de los inversores importa. Pero cuando las políticas y la regulación simplemente ceden ante las demandas de los inversores sin ninguna garantía de inversiones reales en infraestructura, se convierte en un ejercicio unilateral que prioriza el capital hipotético sobre los hogares reales que luchan bajo el peso de las crecientes facturas de servicios públicos. Por ejemplo, la tarifa minorista de electricidad de Manila Electric Co. (Meralco), la mayor empresa de servicios públicos del país que atiende a más de ocho millones de clientes, ya ha subido a alrededor de 14,33 ₱/kWh. Sin embargo, los reguladores parecen en gran medida imperturbables mientras continúan aprobando y subastando capacidades adicionales, principalmente para tecnologías de energía renovable (ER) intermitentes que tienen precios aún más altos. Los operadores del mercado a menudo argumentan que las tarifas eléctricas de Filipinas son más altas que las de sus vecinos de la ASEAN como Vietnam, Tailandia, Indonesia y Malasia porque esos países subsidian sus tarifas energéticas. Pero lo que convenientemente pasan por alto es que esas tasas subsidiadas están impulsando una expansión industrial más fuerte, atrayendo inversiones manufactureras a gran escala y generando efectos multiplicadores económicos reales. Mientras tanto, nuestros costos de electricidad persistentemente altos continúan debilitando la competitividad, disuadiendo a los inversores y empujando a la economía filipina hacia abajo en la escala regional. De hecho, muchos analistas de mercados y prestamistas extraterritoriales ven cada vez más a Filipinas como una advertencia sobre una desregulación defectuosa del mercado, un mercado que está luchando seriamente por resolver tanto sus ineficiencias técnicas como sus debilidades institucionales. En consecuencia, los inversores ahora otorgan una prima de riesgo más alta al sector energético filipino, considerando que su estructura fuertemente liderada por el sector privado es más incierta en comparación con los sistemas energéticos estatales estables, predecibles y verticalmente integrados de nuestros vecinos asiáticos. La revuelta silenciosa: los consumidores eligen la energía solar como plan de escape Recientemente, una de las tendencias emergentes del sector ha sido el creciente número de filipinos que recurren a vendedores accesibles y en línea de equipos y luces solares. Este cambio está impulsado por una lógica simple pero reveladora: protegerse de los apagones rotativos y, lo que es igualmente importante, reducir finalmente las facturas de electricidad que los actores legítimos de la industria no han logrado reducir. Conozco varias personas que recurrieron a equipos solares comprados a través de plataformas de comercio electrónico. Al hacerlo, lograron reducir sus facturas de electricidad entre cientos e incluso miles de pesos. Esto pone de relieve una sombría realidad para muchos hogares: el alivio garantizado del aumento de los costos de la energía ya no es algo que puedan esperar del sistema eléctrico en sí, sino algo que se ven obligados a forjar a través de su propia versión del “poder de elección”. ¿Por qué sucede esto? Porque después de 25 años de EPIRA, el “poder de elección” oficial sigue en gran medida fuera del alcance de millones de hogares filipinos, y la industria nunca ha resuelto completamente sus problemas de suministro. Este dilema se ve agravado aún más por los reguladores del ERC, quienes son ampliamente percibidos como anticonsumidores por seguir aprobando nuevas capacidades que acumulan costos adicionales a un público ya sobrecargado. Estoy totalmente a favor de las instalaciones de energía renovable, especialmente cuando se combinan con sistemas confiables de almacenamiento de energía, pero tanto el DOE como el ERC deben centrar sus prioridades en la asequibilidad. La continua aprobación de tarifas eléctricas incrementadas y punitivas ha ido mucho más allá de lo que los hogares pueden soportar razonablemente. La razón por la que muchos filipinos están recurriendo a las compras de energía solar en línea es que se han convertido en alternativas asequibles. Los proveedores ofrecen paneles, inversores, baterías y kits completos a precios significativamente más bajos que las instalaciones solares de servicio completo, lo que convierte estas soluciones energéticas autónomas en una respuesta práctica a un sistema eléctrico cada vez más costoso. Los compradores ahora ven este equipo como energía de respaldo durante los apagones, o como una forma de reducir la dependencia de las empresas de servicios públicos cuando los actores de la cadena de suministro de energía no logran brindar servicios fluidos. Sin duda, existen riesgos reales al comprar e instalar equipos solares sin los estándares adecuados o sin experiencia calificada. Los sistemas mal manejados pueden provocar descargas eléctricas y riesgos de incendio debido a cables de tamaño insuficiente, conexiones sueltas o dispositivos de protección incorrectos. También existen graves peligros debido a configuraciones de baterías que están dañadas, sobrecargadas o instaladas incorrectamente sin medidas de seguridad. Es precisamente debido a estos riesgos que las compañías eléctricas y los organismos reguladores como el Departamento de Comercio e Industria (DTI) han avanzado hacia una regulación y supervisión más estricta de los sistemas solares que ingresan al mercado filipino. El DTI ahora exige el cumplimiento de los procesos de certificación y el cumplimiento de los Estándares Nacionales de Filipinas (PNS) para garantizar que la seguridad y la calidad no se sacrifiquen en la carrera hacia una adopción solar más amplia. Dejando a un lado la regulación para ponerse al día, esta tendencia entre los consumidores filipinos refleja una realidad desesperada: cuando la electricidad se vuelve cada vez más inasequible y la confiabilidad del servicio es inestable, los hogares inevitablemente buscarán soluciones alternativas para reducir costos y asegurar un suministro estable de energía, sin el temor constante de quedar sumidos en la oscuridad. Para colmo, el “poder de elección” previsto hace 25 años sigue estancado en un interminable atasco de reformas. Compárese esto con Singapur, que inició sus reformas del mercado energético en un cronograma paralelo al nuestro; sus consumidores residenciales han disfrutado de opciones reales en su mercado eléctrico desde 2018. Este contraste pone de relieve claramente hasta qué punto las promesas hechas para el mercado filipino se han desviado de los resultados previstos. Para comentarios y sugerencias, envíe un correo electrónico a: myrnamvelasco@gmail.com
